Les Adélies de Paulet
L’île Paulet (prononcez « paulette ») dans le nord de la mer de Weddell est un écrin de Manchots d’Adélie souvent encombré de banquise. Une foule dense se presse sur les plages, les pentes et les plaines de ce qu’il reste de cet ancien volcan sont occupées par des nids, environ 100 000. Depuis le débarquement classique nous nous frayons un chemin sur le côté d’une des colonies jusqu’à un lac, en passant par les ruines du refuge en dalles construit en 1903 par Carl Anton Larsen et ses dix neuf hommes pour hiverner après que leur navire l’Antarctic eut été broyé par la glaces. Les galets enduits de fiente sont glissants. Lors de ma première visite, nous avons traversé l’île par le col englacé au dessus du lac.
A une occasion, la glace de mer ayant bloqué la voie normale, nous avons exploré une autre grève caillouteuse. En surplomb, j’y ai découvert un accès facile pour une vue délectable sur une plaine noir et blanc d’Adélies. J’adore le grand nombre chez les oiseaux marins ! Par petits groupes la plupart des passagers m’on rejoint pour un moment, afin de profiter du tableau enchanteur et de l’animation associée, comme les manchots revenant de l’océan ou les poussins courant en zigzag après un parent alourdi de krill.
