Colonie de Manchots royaux de Lusitania Bay, île Macquarie
Des manchots dans la baie Lusitania
Dans la baie Lusitania, au sud-est de l’île Macquarie, vu de mon zodiac il me semble qu’une coulée massive sorte du tussock dans la pente côtière et s’étale sur la plage. Cette matière gris-bleu pointillée de blanc, ce sont au moins 170 000 couples de Manchots royaux [heupink2012, chiffre de 2000, mais en expansion depuis]. Au milieu de la colonie sont encore visibles les restes rouillés de cuiseurs où les manchots étaient fondus à partir de 1890 pour obtenir de l’huile. Les Royaux, décimés par des hommes ont finalement gagné le combat, du moins sur cette île.
Nous sommes sur l’eau pour une ballade. L’océan est un bouillon de manchots ! J’introduis dans l’eau à l’arrière ma GroPro montée au bout d’une perche. Est-ce que cet instrument attire les oiseaux marins ? En tout cas au bout d’un moment j’ai l’impression que des Gorfous de Schlegel et des Manchots royaux me suivent. Je change de direction. Oui, c’est merveilleux, ils me suivent, et forment une traîne dans mon sillage. J’a n’ai jamais expérimenté cela auparavant, ils n’abandonneront que lors de mon retour à la marina avec mes passagers.